これらのことばはみな、
「彼らの工事に対する気力が落ち、
工事は中止されるだろう」と考えて
私たちを脅かすためであった。
ああ「今、どうか私を力づけてください。」
（ネヘミヤ記６：９）
エルサレムの城壁再建計画は
ほぼ９０％が完成し、
門の扉を取り付けるだけとなりました。
敵のサンバラテやトビヤは、
今まで工事を妨害してきましたが、
その都度みんなで跳ね返してきました。
人々とネヘミヤの気力をそぐために
敵はこの場に及んでも執拗に妨害を続けています。
このしつこさは彼らが敗北を察していた表れです。
頂上寸前まで登って来たので、
ネヘミヤ達の辛さは最高潮でした。
踏ん張りどころなのです。あなたも、そうです。
完成間近、疲れもピーク、
心が折れそうです。
そんな時は、ネヘミヤの祈りをしましょう。
ああ、今、どうか私を力づけて下さいと。
しかし、上からの知恵は、
まず第一に清いものです。
それから、平和で、優しく、協調性があり、
あわれみと良い実に満ち、
偏見がなく、偽善もありません。
義の実を結ばせる種は、
平和を作る人々によって
平和のうちに蒔かれるのです。
（ヤコブ３：１７～１８）
人間の醜さは下の方からじわじわと
隠れて伝染するイメージがあります。
腐ったみかんのようにです。
大切で尊いものはベールが舞い降りるように
優しく上から注がれる感じがします。
高原の風のようにさわやかに。
神の言葉や知恵や優しさは
不純物を洗い流す清流となって
私たちを整えてくれます。
神と共に生きている人の特徴は、
平和や柔和や寛容で、嘘を必要としません。
神と共に生きる人は
平和の種を蒔き続け、
義の実が結ぶ日を信じています。
今日の聖句のような美しい言葉が
私たちの心に実現しますように。
ああ、助けを求めてエジプトに下る者たち。
彼らは馬に頼り、
数が多いといって戦車に、
非常に強いといって騎兵に頼み、
イスラエルの聖なる方に目を向けず、
主を求めない。
（イザヤ３１：１）
南王国ユダは東の大国による侵略を恐れ、
エジプトを頼り軍事援助を求めました。
エジプトは味方に見えても、
実は危険な存在だと気づいていません。
エジプトの馬、戦車、騎兵が
唯一の助けに見えたのです。
預言者イザヤは、
ああと大きくため息をついて、
指導者たちの考えや行動を厳しく批判しました。
軍事力に頼るということは
人間にすがることで、生ける神を忘れることだ。
イスラエルの聖なる方に目を向け、
主の前に心を整え、
主を求めよと
預言者イザヤは叫びました。
私たちも人間の力、人間の腕に頼っていないか点検し、
主に信頼を置きましょう。
主ご自身があなたに先立って進まれる。
主があなたとともにおられる。
主はあなたを見放さず、
あなたを見捨てない。
恐れてはならない。
おののいてはならない。
（申命記３１：８）
次世代リーダーのヨシュアが、
偉大な指導者モーセからバトンタッチを受けたとき、
恐れるな、おののくなと言われました。
恐れなくてよいが４つあります。
①主が先に進んでくださる。
②主が共におられる。
③主は見放さない。
④主は見捨てない。
今この時に至るまで、
私たちは飢え、渇き、着る物もなく、
ひどい扱いを受け、住む所もなく、
労苦して自分の手で働いています。
ののしられては祝福し、
迫害されては耐え忍び、
中傷されては優しいことばをかけています。
私たちはこの世の屑、
あらゆるものの、かすになりました。今もそうです。
（第一コリント４：１１～１３）
食事が食べられず、まともな着物もなく、住む場所もない。
パウロはそんな経験をしました。福音宣教をしたからです。
敵対者から暴力を受け、中傷されても、
彼らのために祈り、優しく接しました。
それなのに、この世のかす、屑のように扱われました。
パウロは卑下しません。
事実をありのまま淡々と書いています。
主イエスが語られた山上の垂訓を
パウロは知らず知らずのうちに実行していました。
主はそういう人を決してお見捨てになりません。
まことに、みことばは、
あなたのすぐ近くにあり、
あなたの口にあり、
あなたの心にあって、
あなたはこれを行うことができる。
（申命記３０：１４）
申命記はモーセの遺言といえる内容で、
約束の地で守るべき事柄が列挙されていますが、
今日の箇所では神のことばの特徴が語られています。
神のことばをありがたいもの
特別なものと捉え過ぎると
金庫に厳重に保管して距離感が出てしまいます。
むしろ、みことばは身近なものです。
口に出して味わい、
心にとどめて思い巡らし、
実際に行うことで力を発揮します。
大切な人から「愛してる」と言われると幸せになれるように、
神のことばは私たちの心を温めてくれます。
言葉に触れる事は語られた方と繋がる事です。
みことばはあなたのそばにあり、
今日もあなたを励まし、神の言葉を実行する力を与えてくれます。
アサは、これらのことばと
預言者オデデの預言を聞いて奮い立ち、
ユダとベニヤミンの全地、
また彼がエフライムの山地で攻め取った町々から、
忌むべき物を除いた。
そして、主の宮の玄関の前にあった主の祭壇を新しくした。
（第二歴代誌１５：８）
当時ユダヤ人の国は北と南に分かれており、
北王国は神から離れて偶像を招き入れ、
国全体が悪い影響下に置かれていました。
南王国ユダには信仰深いアサ王がおり、
預言者の言葉に熱心に耳を傾け、行動に移していました。
今回、アサ王は国全体を見直し、
偶像を徹底的に排除しました。
北王国からの悪い影響を排除するのは
雑草を一つずつ抜く作業に似ています。
次にアサ王は祭壇を新たにしました。
信仰生活の中心を刷新する事は意味ある行動です。
私が神を呼ぶと
主は私を救ってくださる。
夕べに朝に、また昼に
私は嘆き、うめく。
すると、
主はわたしの声を聞いてくださる。
（詩編５５：１６～１７）
手術をした夜、私は病院のベッドに寝ていました。
熱が高く、痛みもひどく、うめいていました。
躊躇しましたが、ナースコールのボタンを押してみました。
深夜にも関わらず看護師さんが親切に対応してくれて
痛み止めや氷枕を持ってきてくれました。
つらい時は
「助けてください」とうめくしかないのです。
朝も祈ります。昼も夕方も祈ります。
解決が見えない時は一日中祈ります。
嘆きなのか、うめきなか、
祈りなのか、分からない場合もあります。
こんなに何度も、昼も深夜も、
主に対してナースコールのボタンを押しても
いいのかなと躊躇するかもしれません。
でも、主は耳を傾けて下さいます。
主はわたしの声を聞いてくださるのです。
神である主は人を連れて来て、
エデンの園に置き、
そこを耕させ、また守らせた。
（創世記２：１５）
神は人を造りエデンの園に置かれました。
そして、
耕す事とそこを守る役割をお与えになりました。
労働とは何か、
本質的な事を教えてくれる箇所です。
労働は主から与えられたものです。
仕事には苦労がつきものですが、達成感と喜びがあります。
豊かな収穫のためには様々な工夫や努力が必要になります。
そのために人は知識、経験、努力、個性を用います。
それゆえに実った時には充実感が生まれ、
おいしい食事を頂けます。
主があなたに託された仕事は何ですか。
年齢により、賜物により、導きにより、健康状態により、
仕事内容は変わります。
あなたにとっての「耕し」「守る」を続けましょう。
しかし今、あなたがたに勧めます。
元気を出しなさい。
あなたがたのうち、
いのちを失う人は一人もありません。
失われるのは船だけです。
（使徒２７：２２）
パウロの乗った船は地中海の嵐に巻き込まれ、
太陽も星も見えない日が何日も続き、
船員は積み荷まで捨ててしまいました。
そんな時、パウロが乗組員や乗客に言いました。
元気を出しなさい、船は失いますが、
全員助かります。
パウロは前夜、神の御使いの言葉を聞いたので
確信を持ってみんなを励ましました。
マストを震わす風の音を聞き、不気味な黒い雲を見ながらも、
パウロは希望を語りました。
あなたも大丈夫。
助かります。
元気は主から来ます。
わざわいだ。
木に向かって目を覚ませと言い、
黙っている石に起きろと言う者。
これが教えることができるというのか。
見よ、それは金や銀をかぶせたもの。
その中には何の息もない。
しかし主は、その聖なる宮におられる。
全地よ、主の前に静まれ。
（ハバクク２：１９～２０）
人は神を求めているのですが、
神がどんな方か分かりません。
これはレビ人に関わることである。
二十五歳以上の者は、
会見の天幕の奉仕の務めを
果たさなければならない。
しかし、五十歳からは
奉仕の務めから退き、
もう奉仕をしてはならない。
（民数記８：２５）
レビ部族は、
礼拝と幕屋の奉仕のために特別に召された部族でした。
レビ人には厳しい規則がありました。
二十五歳までは奉仕はできません。
おそらく、知識やルールを正確に身に着けるための
何らかの研修期間があったのでしょう。
人格的にも自己管理ができる年齢に達することが
不可欠だったのでしょう。
エルサレムよ。
救われるために、
悪から心を洗いきよめよ。
いつまで自分のうちに
よこしまな思いを宿らせているのか。
（エレミヤ４：１４）
映画「男はつらいよ」の主人公、寅さんは
いい加減な男で、人に迷惑をかける嫌な人間です。
その寅さんが真顔になって、
俺はきったない男です、と語る場面がありました。
預言者エレミヤは
神から離れたエルサレムの人々に呼びかけました。
このままでは滅びる、
よこしまな思いを持ち続けるな、
悪から心を洗いきよめよと。
油汚れがこびりついた換気扇を放置するか、
洗剤をかけてスポンジで洗い落とすか、
それは、その人次第です。
汚れた心は自分で完全にきれいにできないので、
罪人のまま主の前に出る正直さ、悔いし砕かれた心が大切で、
魂の高圧洗浄を主にしていただきましょう。
主よ、私は汚れています、洗いきよめてください。
彼は主に叫んで祈った。
「私の神、主よ。
私が世話になっている、このやもめにさえもわざわいを下して、
彼女の息子を死なせるのですか。」
そして、彼は三度その子の上に身を伏せて、
主に叫んで祈った。
「私の神、主よ。どうか、この子のいのちを
この子のうちに戻してください。」
主はエリヤの願いを聞かれたので、
子どものいのちがそこ子のうちに戻り、
その子は生き返った。
（第一列王１７：２０～２２）
炎の預言者エリヤはとても劇的な人生をおくりました。
普通の人が経験できない数々の奇跡を体験したのです。
それは常人が経験しない無数の危機に出会ったということです。
親しくしていた婦人の息子が死んでしまいました。
エリヤはその婦人の悲しみに触れ、
深く動揺したようです。
エリヤの祈りは叫びになっていました。
全身を注ぎ出す強烈な祈りでした。
エリヤは「私の神」と呼んで嘆願しました。
預言者エリヤにとって
神はとても身近で、パーソナルなお方でした。
八方ふさがりに見えた時、奇跡が起きるのです。
その子の命は戻りました。
私の目を開いてください。
私が目を留めるようにしてください。
あなたのみおしえのうちにある奇しいことに。
（詩編１１９：１８）
迫害者パウロの目は閉ざされていました、
主イエスに出会うまで。
目は見えていたのに彼には真実が見えていませんでした。
救われる前のあなたや私も同様です。
やはり見えていませんでした。
いや、今も、
大事なことが見えていないかもしれません。
謙虚になって祈りましょう。
私の目を開いて下さいと。
神の言葉の意味を正しく汲み取れるように。
自分勝手な思いによって、みことばを拒絶しないように。
神の心をしっかり受け止められるように。
主よ、私の目を開いて下さい。
滅びの穴から、泥沼から、
主は私を引き上げてくださった。
私の足を巌に立たせ、
私の歩みを確かにされた。
（詩編４０：２）
神の救い。
それは泥沼からの救出に似ています。
身動きすると体は沈む。
それが泥沼の恐ろしさです。
すぐに沈むわけではないが
刻一刻と孤独と恐怖が増していきます。
夕日が沈むように確かに
絶望と死が近づいてきます。
助かる道はただ一つ。
自分以外の誰かに助けてもらうしかないのです。
助けてと叫ぶ声が祈りとなります。
主が手を差し伸べて下さると私たちは救出され
気が付くと足元は泥ではなく岩盤になっています。
主こそ巌です。揺るがない土台です。
希望は主にあります。
主よ、私は知っています。
人間の道はその人によるのではなく、
歩むことも、
その歩みを確かにすることも、
人によるのではないことを。
（エレミヤ１０：２２）
やったーとガッツポーズを取り、
俺ってすごいでしょと見得を切り、
努力や能力だけでなく運を呼び込む力があると
豪語する人が増えています。
人の道を確かにするのは
その人ではないと書いてあります。
なくなってしまう食べ物のためではなく、
いつまでもなくならない、
永遠のいのちに至る食べ物のために働きなさい。
それは、人の子が与える食べ物です。
この人の子に、
神である父が証印を押されたのです。
（ヨハネ６：２７）
主イエスは二種類の食べ物があると言われました。
なくなる食物。
永遠の食物。
主イエスは
永遠のいのちに至る食べ物のために働くように言われました。
(誤解のないように確認しておきますが、
聖書全体は労働の尊さを教えています。
人は働く使命を与えられ、働く喜びを与えられています。)
宅配便で働く人は荷物を届ける事を仕事にしています。
私たちは永遠の命を届ける仕事に召されています。
私たちは本来罪深い者であり、はかない者ですが、
永遠に関わる仕事ができるのは大きな喜びであり
光栄なことです。
さあ、子供たち、
キリストのうちにとどまりなさい。
そうすれば、キリストが現れるとき、
私たちは確信を持つことができ、
来臨のときに御前で恥じることはありません。
（第一ヨハネ２：２８）
ヨハネの言葉の向こうには
主イエスの言葉と姿がいつも透けて見えています。
十字架前夜、
主イエスは十二弟子と食事を共にされ
大切な事柄を愛情こめて語られました。
その中で、ヨハネ１５章に記録されているように、
わたしにとどまりなさいと主イエスは何度も語られました。
ヨハネは主イエスの言葉の重みを
誰よりも敏感に感じ取る人でした。
ヨハネが今日の言葉を語る時は、あの夜の光景を思い出しつつ、
主イエスとの再会を待ち望んでいたことでしょう。
主イエスにとどまらないと何もできない。
主イエスの言葉こそがすべての源泉。
主イエスによって生かされている。
主イエスを意識して歩み続けよう。
そのように歩む者は
再臨の主イエスとお会いする時
恥じることなく笑顔で接することができるのです。
わたしは、あなたの苦難と貧しさを知っている。
だが、あなたは富んでいるのだ。
ユダヤ人だと自称しているが
実はそうではない者たち、
サタンの会衆である者たちから、
ののしられていることも、わたしは知っている。
（黙示録２：９）
